INTRODUCCIÓN

Dimensiones y localización
Este humedal, también denominado Balsa de Viana o Embalse del Salobre, es uno de los más importantes de Navarra por su riqueza en aves. Tiene una superficie de agua libre de 100 Ha. aproximadamente y una capacidad de un millón y medio de metros cúbicos de agua.
Este embalse se encuentra situado en el término municipal de Viana, a poca distancia de las Comunidades vecinas de La Rioja y Álava.
Las aguas que reciben proceden de la zona situada entre la sierra de Cantabria, la sierra de Codés y el río Ebro.
Los suelos sobre los que se asienta esta laguna están compuestos por arcillas y areniscas.

Historia
Este embalse ya aparece documentado en los archivos de Viana en el siglo XVI, época en la que un vecino del municipio excavó y agrandó una pequeña laguna endorreica en la que se acumuló agua de escorrentía con el fin de usarla para riego. Con posterioridad se han construido dos diques, uno en 1888 y otro en 1944 con el fin de darle mayor capacidad.
En 1987 es declarada Reserva Natural por el Gobierno de Navarra, y pasa a formar parte de la Red Europea de Zonas de Especial Protección para las Aves: ZEPAS.
En 1996 ha sido declarado, junto con la Laguna de Pitillas, Zona Húmeda de Importancia Internacional, por la importancia de sus colonias de martinete y garza imperial, y por la presencia de avetoro y algunas especies de polluelas.

Clima

Es el propio de la depresión del Ebro: mediterráneo-continental. Los inviernos son fríos, los veranos calurosos, las oscilaciones térmicas grandes, las lluvias escasas e irregulares, y la aridez elevada, especialmente la estival. Si situásemos el embalse dentro de las zonas fitoclimáticas de Álava, se encontraría dentro del sector semiárido.
La gráfica de precipitaciones y temperaturas de la vecina ciudad de Logroño nos puede servir para analizar los rasgos más característicos del clima de la zona.
La temperatura media anual es de 13,2º C. y el total de precipitaciones anuales es de 434 l/m ²  .

Los alumnos del Colegio "Ramiro de Maeztu" de Oyón visitaron por primera vez este enclave natural durante el otoño de 1997, y para la ocasión elaboramos un cuadernillo en el que figuran las características del ecosistema, el trazado de un recorrido, y las actividades relacionadas con el mismo. Para esta labor nos fue de gran importancia la ayuda de Mª Fe, monitora del centro de observación de la Naturaleza "El Bordón", situado en el embalse, sin cuya ayuda y conocimiento nos hubiera sido imposible un análisis minucioso de este bello lugar.